【INDY500】第105回インディ500のエントリーリスト発表！ 佐藤琢磨選手は昨年に続く連覇、３度目の戴冠なるか
アメリカ最大のモータースポーツイベント、『インディアナポリス500マイルレース（通称インディ500）』の開催までいよいよ２週間あまりと迫ってきた。今年で105回目を迎える伝統のレースだが、昨年は世界的な新型コロナウィルスの感染拡大があり、例年5月下旬に開催されていたインディ500も8月に延期、さらに104回の歴史上で初めて無観客での開催となった。
そんな歴史的なレースとなった第104回インディ500で、日本人ドライバーの佐藤琢磨選手（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が自身2度目の優勝を飾ったことは記憶に新しい。
そして今年の第105回インディ500は、例年どおり5月の最終週末である30日（日）に決勝レースが開催されるが、そのエントリーリストが発表。35台のマシンとドライバーが名を連ねた。
インディ500のスターティンググリッド数は1列3台×11列の全33台。昨年は33台がエントリーしたために全車が予選通過となったが、今年は2台が予選落ちを喫する事になる。
この予選落ちとなる2台、つまり弾き出される（バンプアウト）2台を決める日は「バンプデー」と呼ばれインディ500の名物ともなっていたが、近年は予選の日数も減らされており、2日間をかけて全33台のグリッドが決定する。
35台のマシンを駆るドライバーは、2連覇（通算3勝目）を目指す佐藤琢磨選手を筆頭に、スコット・ディクソン（2008年優勝者）、トニー・カナーン（2013年）、ライアン・ハンターレイ（2014年）、アレクサンダー・ロッシ（2016年）、ウィル・パワー（2018年）、シモン・パジェノー（2019年）のほか、複数回の優勝を果たしているファン・パブロ・モントーヤ（2000年、2015年）、エリオ・カストロネベス（2001年、2002年、2009年）という９名のインディ500ウィナーが名を連ねた。
今回がインディ500初参戦となるルーキー・ドライバーは、RC・エネルソン、ピエトロ・フィッティパルディ、スコット・マクラフリンの3名。また唯一の女性ドライバーとなるシモーナ・デ・シルベストロが、2015年以来の参戦を予定している。
インディカー・シリーズのシャシーおよびタイヤは、それぞれダラーラとファイアストンのワンメイクで、エンジンはホンダとシボレーの２社。エントリーリスト35台の内訳は、ホンダ・ユーザーが17台、シボレー・ユーザーが18台とまったくの五分だ。
パゴタの愛称で呼ばれる、インディアナポリスモータースピードウェイのコントロールタワー。手前に見えるレンガは、かつてコースが全面レンガ敷きであった頃の名残で、現在も実際のコースまで続いている
インディ500が開催される5月は「マンス・オブ・メイ」と呼ばれ、インディアナポリス・モータースピードウェイ周辺は多くのレースファンが集まるが、今年は場内へ入場できる観衆は制限が行われるとのこと。
インディ500では、ペースカーも毎年専用のものが登場する。今年の第105回インディ500のペースカーは新型コルベット・コンバーチブルが務める
まずはインディアナポリス・モータースピードウェイ場内のロードコースを使った「GMRグランプリ」が5月14-15日に開催され、その後にオーバルコースへとレイアウトの一部を変更。
そして第105回インディ500は、5月18-21日までプラクティス、5月22-23日が予選、そして5月28日の最終プラクティスであるカーブデーを経て、5月30日に決勝レースが行われる。
（text：Kentaro SABASHI 佐橋健太郎）